Jean-Éric Vergne, figura emblemática da Peugeot na endurance, fará uma pausa inesperada em 2026. O bicampeão da Fórmula E se concentrará no desenvolvimento da 9X8, enquanto deixa seu assento por um ano. Uma decisão que levanta questões, mas que pode ser a chave para um retorno triunfal em 2027.
Uma partida surpreendente
Piloto desde o retorno da Peugeot ao topo da endurance mundial, Jean-Éric Vergne estará voluntariamente fora em 2026 e passará a um papel de desenvolvimento, que deve durar apenas um ano antes de um retorno como titular em 2027. A montadora e o piloto comentaram mais sobre essa novidade que surpreendeu o mundo do WEC.
A anúncio foi feito pouco antes do início da última etapa da temporada 2025, em Bahrein. Além dessa informação, outra circulou pelos paddocks: Stoffel Vandoorne acabaria ficando no grupo francês, após uma tentativa frustrada de se juntar ao programa Genesis. Uma dança de pilotos que deixa tonto!
Uma estratégia refletida
Num primeiro momento, considerou-se que essa mudança para um papel de desenvolvimento poderia estar relacionada ao desejo de ajudar a Peugeot a conceber uma potencial nova Hypercar para o futuro, sujeita à aprovação da FIA e da ACO. No entanto, a montadora esclareceu as coisas: na verdade, essa decisão está em grande parte ligada ao compromisso significativo do piloto de 35 anos com a Fórmula E.
Enquanto a Maserati se transformou na equipe Citroën durante a intertemporada e o grupo Stellantis, ao qual essas duas marcas pertencem, trabalha na futura Gen4 da Fórmula E, a Peugeot decidiu que seria preferível para Vergne se concentrar no campeonato elétrico. Uma decisão sábia, considerando os desafios futuros.
Um compromisso total no desenvolvimento
“Isso se insere em uma perspectiva muito mais ampla e faz parte das discussões que tivemos internamente entre todos os nossos programas”, declarou Olivier Jansonnie, responsável técnico da Peugeot Sport, a veículos de comunicação como Motorsport.com. De fato, os desafios são consideráveis e exigem uma atenção especial.
#93 Peugeot Totalenergies Peugeot 9X8: Paul Di Resta, Mikkel Jensen, Jean-Eric Vergne
“Sabemos que a Fórmula E terá um ano complicado no próximo ano com o desenvolvimento da Gen4 começando desde agora. Queremos que JEV se envolva totalmente neste projeto, que o manterá bastante ocupado, pelo menos até o final da pré-temporada em julho de 2026.”
“Discutimos com a direção e com ele, e concordamos que gostaríamos que ele se concentrasse neste projeto e continuasse a desenvolver a 9X8 como piloto de testes, mas sem correr com a equipe na próxima temporada.”
Uma escolha consensual
Bicampeão da Fórmula E, Vergne revelou que a ideia de não participar da temporada do WEC partiu dele e foi objeto de um acordo mútuo com a Peugeot. “Isso foi em coordenação com a Peugeot, Citroën e todos na Stellantis. Na verdade, fui eu quem teve a ideia”, declarou.
“É muito exigente [combinar Fórmula E e WEC]. E eu acho que com o primeiro ano da Citroën, onde teremos muito trabalho dentro da equipe para estarmos rapidamente operacionais, sem esquecer o desenvolvimento da Gen4, o WEC, bem como todos os testes, todo o desenvolvimento para o futuro da Peugeot, e minhas razões pessoais, senti que não conseguiria fazer tudo no próximo ano.”
Jean-Éric Vergne se concentrará em sua temporada com a Citroën na Fórmula E.
“É por isso que tomei essa decisão. Prefiro fazer uma pausa de um ano, mas pelo menos fazer bem todas as outras coisas. E então, quando as coisas se acalmarem, que meus assuntos pessoais estiverem resolvidos, poderei voltar em 2027 e estar plenamente operacional de ambos os lados.”
Quem substituirá Vergne?
Para Vandoorne, a falha de última hora na saída para a Genesis foi atenuada pelo fato de que a Peugeot rapidamente pôde contar com ele para garantir que Vergne seria numericamente substituído por um piloto performático que já conhecia a casa. Essa troca só ocorrerá no próximo ano, no entanto, já que o belga estará ausente das 8 Horas de Bahrein, onde cederá seu lugar a Théo Pourchaire, que se juntará ao programa como titular no próximo ano.
“Obviamente, tínhamos um assento disponível [após a saída de JEV] e para Stoffel, considerando sua situação atual e após Fuji, fazia todo sentido para nós [trazê-lo de volta à equipe]”, explicou Jansonnie. “Precisávamos de alguém que já tivesse se provado conosco.”
Agora, é o francês Mathieu Jaminet que é cotado para ocupar o assento da Genesis no WEC, após o anúncio de sua saída da Porsche. A montadora alemã anunciou recentemente sua saída da categoria Hypercar do WEC, para se dedicar totalmente ao seu programa na IMSA.
