A n°7 levou a melhor, mas o carro n°8 da Toyota teve uma corrida cheia de imprevistos nas 24 Horas de Le Mans de 2026. Sébastien Buemi detalha os percalços que tiraram a vitória de sua tripulação, entre penalidades, azar estratégico e uma pequena peça solta. Um desfecho cruel para o suíço que, apesar de um desempenho de ponta, terminou no terceiro degrau do pódio.
Le Mans 2026: Qualificação sacrificada, estratégia ousada
Desde o início, a estratégia da Toyota estava clara: priorizar a corrida em detrimento da qualificação. Os dois protótipos TR010 Hybrid largaram longe no grid, nas 14ª e 15ª posições. Longe de ser uma fraqueza, essa posição foi uma escolha assumida pelo fabricante japonês, que “não deu nenhuma ênfase às qualificações”. Para compensar, a equipe optou por uma estratégia diferenciada logo nas primeiras horas. Os dois carros fizeram sua primeira parada nos boxes algumas voltas antes de seus concorrentes diretos. Sébastien Buemi, então, realizou uma performance notável, emendando voltas rápidas e aproveitando uma série de “undercuts” para assumir a liderança da corrida e abrir uma vantagem significativa, chegando perto dos 30 segundos de folga. O carro n°8 se posicionou, assim, como um sério candidato à vitória.
Imprevistos da corrida: Penalidades e azar sob Safety Car
Mas a corrida de Le Mans raramente é um mar de rosas. Após várias intervenções do carro de segurança e “Slow Zones”, o cenário mudou. O Toyota n°8 recebeu uma penalidade por excesso de velocidade no pit lane. Um detalhe, sim, mas que pesou muito no resultado final. “Tivemos um pouco de azar com isso”, confessa Buemi. “O limitador de velocidade de 80 km/h nos boxes apresentou um pequeno problema: o ultrapassamos em 0,1 ou 0,2 km/h. Por isso, recebemos um drive-through.” A isso se somou um azar estratégico durante uma “Slow Zone” ativada no pior momento para a tripulação do carro n°8, enquanto ele estava na pista. Esses percalços causaram a perda de tempo precioso, relegando o carro irmão, o n°7, que acabou vitorioso, a uma posição mais difícil de reverter.
Um problema técnico menor com consequências maiores
O golpe de misericórdia veio mais tarde na corrida. Enquanto o carro n°8 ocupava a liderança após 17 horas de prova, um problema técnico surgiu: “Um parafuso se soltou na carenagem em torno dos elementos de carbono do freio. Isso começou a danificar a roda, então tivemos que consertar e perdemos um minuto naquele momento.” Essa parada prolongada, que elevou o tempo total gasto nos boxes para 45 minutos e 36 segundos (contra 42’56” do n°7 e 41’17” do BMW n°20), custou caro. Brendon Hartley, ao volante naquele momento, ficou a 22 segundos do líder. Uma diferença que Sébastien Buemi não conseguiu, no fim, diminuir, apesar de um desempenho de ponta.
Decisões da direção de prova que levantam questões
Além dos acontecimentos da corrida, Sébastien Buemi expressa algumas ressalvas sobre certas decisões da direção de prova. “Às vezes é difícil entender como eles escolhem entre carro de segurança, Slow Zone e Full Course Yellow”, admite. “Às vezes parece que se trata do mesmo incidente, ou quase. Mas uma vez é um carro de segurança, e outra vez é um Full Course Yellow.” Essa dúvida se refere, em particular, à primeira intervenção do carro de segurança, acionada por volta da meia-noite após um LMGT3 parar em uma área de escape de brita, uma decisão que já havia gerado questionamentos.
A decepção de uma vitória perdida, o orgulho de um retorno
Apesar da decepção de ver a vitória escapar, Sébastien Buemi expressa sua satisfação em ver a Toyota retornar ao sucesso em Le Mans, após três vitórias consecutivas da Ferrari. “Isso mostra que desta vez, vencemos todo mundo, e não há debate possível”, insiste o piloto suíço. Ele lembra que os sucessos anteriores da marca foram obtidos em um contexto de concorrência às vezes menos acirrada. “Vencer todas essas equipes hoje traz mais reconhecimento.” O Toyota n°8 terminou, finalmente, em terceiro lugar, a 20,417 segundos do vencedor e a 9,504 segundos do BMW n°20, o segundo colocado. Um pódio que tem o gosto amargo da vitória perdida, mas que confirma a força reencontrada da Toyota na Hypercar.
O que reter das 24 Horas de Le Mans 2026 para a Toyota
- Estratégia ousada: A Toyota sacrificou as qualificações para apostar em uma estratégia de corrida agressiva, que deu resultado no início da prova.
- Azar recorrente: O carro n°8 acumulou penalidades (velocidade nos boxes) e “Slow Zones” nos momentos errados.
- Problema técnico custoso: Um parafuso solto na carenagem do freio causou a perda de um minuto e uma parada prolongada.
- Concorrência acirrada: O carro n°8 teve que lutar contra uma oposição mais forte, especialmente o BMW n°20.
- Vitória merecida para o n°7: Apesar dos problemas do seu companheiro de equipe, o Toyota n°7 venceu, marcando um retorno importante para o fabricante japonês.
- Questões estratégicas: A escolha das neutralizações (Safety Car, Slow Zone) continua a levantar dúvidas entre os pilotos.
