A Cadillac F1 fez um grande anúncio ao revelar a contratação de Zhou Guanyu como piloto reserva para a temporada de 2026. Com a experiência de um ex-protegido da Ferrari e um vínculo estreito com Valtteri Bottas, Zhou é muito mais do que um simples terceiro piloto; ele representa um ativo estratégico para uma equipe que busca se destacar desde suas primeiras corridas.
Uma chegada esperada
Há alguns dias, a Cadillac F1 oficializou a contratação de Zhou Guanyu como piloto reserva para 2026. O chinês apoiará os pilotos titulares Valtteri Bottas e Sergio Pérez na equipe que fará sua estreia como a 11ª equipe do grid no final do mês, durante os testes de inverno em Barcelona. Embora a chegada de Zhou à Cadillac não seja uma grande surpresa, já que seu manager é nada menos que o diretor da equipe, Graeme Lowdon, ele detalhou por que o piloto chinês tinha, em sua opinião, o perfil ideal para ocupar o papel de terceiro piloto da equipe americana.
Uma experiência valiosa
“Vocês viram na escolha de nossos pilotos titulares [que somam 530 largadas na F1 juntos]: como uma nova equipe, apostamos muito na experiência, e Zhou tem muita”, declarou Lowdon em uma entrevista no site oficial da F1. Com três temporadas de corrida na Fórmula 1 em seu currículo, Zhou traz uma expertise que poucos jovens pilotos podem reivindicar. Ao contrário de alguns outros candidatos, cujo potencial é inegável, mas que ainda não provaram seu valor na F1, a prioridade da Cadillac era clara: cercar-se de pilotos experientes.
Guanyu Zhou ao volante da Ferrari durante testes Pirelli.
Um vínculo privilegiado com a Ferrari
Uma das principais razões para a contratação de Zhou Guanyu vem principalmente de sua experiência com as peças da Ferrari. Além de ter sido piloto reserva da Scuderia por um ano, o chinês correu durante três temporadas com a Alfa Romeo/Stake Sauber, equipe cliente da Ferrari. Zhou, portanto, está acostumado com a unidade de potência desenvolvida em Maranello, que a Cadillac usará durante seus primeiros anos na F1. “Tenho muito respeito pela Ferrari. Já trabalhamos com eles, conheço muito bem as equipes e sei o quanto eles apreciaram os feedbacks técnicos de Zhou em 2025; isso foi um fator decisivo”, acrescentou Lowdon.
Uma contribuição técnica inegável
“De certa forma, o fato de ele permanecer nesta ‘família’ significa que ele participou do desenvolvimento, que conhece os pneus de 2026, e que tem a experiência do funcionamento de uma equipe de ponta, ultra competitiva. Para nós, ele preenchia todos os requisitos: a experiência, a vivência direta com a Ferrari – nosso parceiro de motor e câmbio – tudo isso tornava sua vinda perfeitamente lógica.” O próprio Zhou destacou essa continuidade: “Desde a nova era introduzida em 2022, só pilotei com motores Ferrari, estou muito acostumado a isso.”
Uma dinâmica de equipe promissora
Graeme Lowdon também enfatizou a dinâmica humana e a coesão que a chegada de Zhou Guanyu trará, ele que correu ao lado de Valtteri Bottas durante dois anos, de 2022 a 2024. “Outro critério importante é a relação entre os pilotos”, explicou. “Já sabemos que a dupla Checo–Valtteri funciona muito bem. E ao observar como Zhou trabalhou com Valtteri nos últimos anos, não tenho dúvidas: essa sintonia servirá plenamente aos objetivos da equipe.”
Valtteri Bottas e Zhou Guanyu no paddock.
Uma ambição clara para a Cadillac F1
A Cadillac F1 não está aqui para fazer figuração. Com uma dupla titular sólida e um piloto reserva experiente como Zhou, a equipe parece ter todas as cartas na mão para ter sucesso em sua primeira temporada. O objetivo é claro: assumir papéis de destaque e aproveitar a experiência acumulada por cada membro da equipe. “Desnecessário dizer que todos eles são muito rápidos. Já dissemos: todos os pilotos do nosso programa são escolhidos por mérito. Não teríamos nenhuma hesitação em colocar um deles para correr em um Grande Prêmio.”
