No imenso oceano dos carros clássicos, alguns emergem como joias raras. A Ford Durango de 1981 é uma dessas descobertas, uma homenagem flamboyant a uma época em que a ousadia e a originalidade reinavam nas estradas americanas. Imagine uma mistura entre um coupé chique e uma picape prática: é exatamente isso que este modelo de linhas inusitadas oferece.
Um encontro inesperado
Estou convencido de que se passarmos tempo suficiente no sul da Califórnia, inevitavelmente encontraremos um exemplar de cada veículo já produzido. Logo após o Natal, enquanto eu dirigia ao norte de Oceanside, uma cor retrô e brilhante chamou minha atenção. Ao me aproximar, percebi que se tratava de uma Ford Fairmont Futura transformada, uma versão que nunca existiu, mas que encontra sua existência na Durango, encomendada e vendida pela Ford.
Um veículo com origens fascinantes
Este modelo parece ser um veículo original, como atestam diversos indícios: o proprietário idoso, os adesivos no para-choque e na janela traseira, assim como as placas de matrícula comerciais da época. Tudo isso, associado ao estado excepcional do veículo, sugere que ele foi bem cuidado ao longo de sua vida. Não é o tipo de detalhe que encontramos em um veículo restaurado ou recentemente vendido a um colecionador.
A transformação audaciosa pela National Coach Products
A Ford confiou à National Coach Products, com sede em Gardena, Califórnia, a tarefa de transformar vários Fairmont Futuras no início dos anos 1980. O objetivo? Criar um sucessor para o Ranchero. Para isso, eles enviavam carros completos que modificavam adicionando um painel de preenchimento na traseira e convertendo o painel da caçamba em uma caçamba clássica. As luzes traseiras se recolhem com o painel, acompanhadas de um aviso proibindo a condução com a caçamba abaixada. Uma engenharia ao mesmo tempo prática e astuta.
Especificações misteriosas
Surpreendentemente, todos esses modelos eram equipados com o motor de seis cilindros em linha de 3,3 litros (200 ci) associado a uma transmissão automática de três velocidades. Muitos deles foram re-motorizados posteriormente, uma tarefa relativamente simples para qualquer veículo da série Fox. Os números de produção permanecem nebulosos: estima-se que cerca de 100 modelos foram criados em 1981, com um total de 212 unidades produzidas entre 1979 e 1982, embora esse número seja frequentemente acompanhado de um discreto “a verificar”.
Um exemplar em dois tons
O modelo que descobri exibe uma pintura bicolor e trilhos de caçamba, evidenciando seu excelente estado geral. Optei por classificá-lo como modelo de 1981, pois é assim que figura na base de dados dos controles de emissões na Califórnia. Fato intrigante: parece falhar em média três vezes no controle de emissões antes de finalmente passar, um padrão recorrente que prova o apego de seu proprietário.
Uma rivalidade inesperada
A publicidade acima para a Durango mostra claramente o pequeno painel de preenchimento entre a roda traseira e a caçamba. Ao remover a janela traseira e o teto, reformulando as rodas e produzindo a caçamba em fibra de vidro, este modelo estava claramente destinado a rivalizar com o El Camino reduzido. Pode-se então perguntar se a Ford considerou uma produção interna, dado que o estilo de carroceria Futura já era um pouco marginal em relação ao restante da linha Fairmont.
Conclusão: Uma raridade a ser apreciada
A Ford Durango de 1981 é mais do que um simples veículo; é uma cápsula do tempo que nos leva de volta a uma época em que a criatividade automotiva era rainha. Como amante de automóveis, é fascinante ver como um modelo tão singular pode capturar a imaginação dos apaixonados. Para aqueles que compartilham esse amor por carros atípicos, esta Durango é sem dúvida uma peça-principal a ser adicionada à coleção.
