Num golpe de teatro que abalou o mundo da resistência, a Alpine anunciou oficialmente a sua retirada do WEC e das 24 Horas de Le Mans. Esta decisão, que marca o fim de uma era para a marca do A flechado, ocorre após quase dez anos de compromisso na disciplina. Entre ambições desmedidas e realidades do mercado, o construtor francês parece enfrentar uma tempestade em vários fronts.
Uma página se vira
No dia 12 de fevereiro, durante um Comité social de empresa (CSE) particularmente crucial dentro do Grupo Renault, a notícia tão temida caiu: a Alpine abandona o Campeonato Mundial de Resistência (WEC). Depois de ter posto fim ao seu programa de rally-raid com a Dacia, é outro capítulo que se encerra para o construtor. Desde o seu regresso em 2013 ao mundo da resistência, primeiro com os protótipos LMP2, a Alpine conseguiu afirmar-se como um ator principal da disciplina.
Um percurso caótico em Hypercar
O projeto da Alpine em Hypercar, lançado em 2021, tinha, no entanto, suscitado muitas esperanças. No início, a marca beneficiava de uma derrogação para utilizar uma Oreca LMP1 limitada, mas foi verdadeiramente em 2024 que conseguiu alinhar o seu próprio protótipo LMDh. No entanto, apesar das ambições manifestas e dos investimentos significativos, o sonho de uma conquista dos píncaros esbarrou em obstáculos financeiros e estratégicos. Em junho próximo, a Alpine A424 fará a sua última dança na mítica reta dos Hunaudières.
Rumores que se tornam realidade
Nas últimas semanas, os murmúrios em torno de uma possível retirada da Alpine intensificaram-se. Os receios estenderam-se até a uma eventual desaparecimento da própria marca. Um porta-voz da Alpine tentou, no entanto, tranquilizar os apaixonados afirmando que a identidade da marca não desapareceria, sem, no entanto, contradizer a decisão agora oficial de abandonar o campeonato.
Uma visão a longo prazo comprometida
Para adicionar à confusão, o antigo CEO da Renault, Luca de Meo, declarou no verão passado que a Alpine necessitava de cerca de vinte anos para rivalizar com gigantes como Porsche. Uma visão ambiciosa que o seu sucessor, François Provost, decidiu questionar com esta decisão apressada. Enquanto a participação da Alpine no WEC para a temporada de 2026 era incerta, a direção finalmente deu luz verde para um último ano. Este projeto baseava-se na expertise reconhecida da estrutura Signatech, liderada por Philippe Sinault.
Escolhas difíceis para um futuro sustentável
“Tivemos de tomar decisões difíceis para proteger as ambições a longo prazo da Alpine”, declarou Philippe Krief, CEO da Alpine. Este último mencionou um crescimento mais lento do que o previsto no setor automóvel, nomeadamente no que diz respeito aos veículos elétricos. Ele também insistiu na necessidade de redirecionar os investimentos para a gama de produtos e a marca Alpine. Uma forma de dizer que o desporto automóvel, embora importante, não é a prioridade nesta fase crítica.
Rumo a uma nova estratégia
A Alpine parece agora concentrar-se na Fórmula 1, uma plataforma que poderia oferecer uma melhor visibilidade e notoriedade à marca. “Embora lamentemos não poder continuar no WEC após esta temporada, acreditamos firmemente que o nosso futuro se desenha noutro lugar”, acrescentou Krief. De facto, esta estratégia poderia permitir à Alpine reencontrar as suas raízes enquanto se adapta a um mercado em constante evolução.
A temporada de 2026 será, portanto, a de despedidas para a Alpine na resistência.
Um legado a preservar
Enquanto a equipa se prepara para apresentar a sua última temporada num ambiente de tournée de despedida, sabe que cada corrida será um momento crucial para honrar este legado. O protótipo A424, que recentemente beneficiou de evoluções técnicas e conquistou a sua primeira vitória em Fuji no outono passado, será um símbolo deste percurso rico em emoções.
Repercussões dentro do grupo Renault
Este anúncio ocorre num contexto delicado para a Renault. O site de Viry-Châtillon, que já tinha perdido a concepção dos motores F1 em favor de Enstone, poderá ver o seu futuro comprometido. Vozes se levantam entre os eleitos locais e sindicatos, denunciando “mentiras e traições”, enquanto o fecho de uma fábrica se perfila no horizonte. Este site deveria inicialmente tornar-se “Hypertech”, mas as novas orientações parecem colocar em questão essas ambições.
Um novo começo para a fábrica
A Renault anunciou desde então que a fábrica continuará a sua transformação, colocando ênfase na inovação ao serviço do Grupo e da marca Alpine. “Esta transformação baseia-se nas competências únicas dos nossos colaboradores e em equipamentos de alta gama já existentes”, asseguraram os dirigentes. Uma promessa de renovação que permanece por verificar face às incertezas atuais.
É, portanto, o fim de uma época para a Alpine, que conseguiu fazer-se um lugar ao sol no exigente mundo da resistência.
