Em 2026, a marca Itala fará seu grande retorno às estradas, após décadas de esquecimento. Impulsionada pelo Grupo DR, essa renascença se insere em uma história rica e fascinante, a de uma marca que marcou o início do século XX por sua inovação e ousadia. Mas por trás desse retorno se esconde uma lenda, a de uma época em que a Itália estava na vanguarda do automóvel.
As origens
Fundada em Turim em 1903 por Matteo Ceirano, a Itala nasce no coração do primeiro distrito industrial automobilístico italiano. Desde seus primeiros passos, destaca-se pela qualidade de sua fabricação e uma visão técnica avant-garde, permitindo-lhe se impor rapidamente como uma das principais marcas nacionais, logo atrás da Fiat em termos de volumes de produção. Os primeiros modelos, como os 16 HP e 24 HP, conquistam imediatamente sucessos nas pistas, construindo assim uma reputação sólida baseada na robustez, confiabilidade e desempenho.
Um ponto de virada crucial ocorre em 1904 com a entrada de capitais genoveses significativos que resultam na criação da Itala Fabbrica Automobili e na construção de uma fábrica moderna. O design é confiado a figuras emblemáticas como o engenheiro Alberto Balloco, autor de modelos icônicos. Entre eles, a Itala 100 HP, verdadeira estrela das competições de 1905, se destaca por sua capacidade de se impor na Copa Florio, superando até rivais renomados como os Fiat oficiais.
Os sucessos e a vanguarda
1906 marca a consagração com a vitória na primeira Targa Florio. No ano seguinte, a Itala entra para a lenda graças ao raid Pequim-Paris, vencido pelo príncipe Scipione Borghese em uma Itala 35/45 HP. Esse feito não é apenas um evento esportivo, mas um verdadeiro acontecimento midiático que projeta o nome Itala no cenário internacional, graças ao relato cativante de Luigi Barzini no Corriere della Sera.
Nos anos que precedem a Primeira Guerra Mundial, a Itala se torna a encarnação da excelência industrial italiana, com uma gama variada e uma rede comercial internacional. Ela também se destaca por inovações técnicas revolucionárias, como os motores “avalve”, silenciosos e refinados, caracterizados pela ausência de válvulas mecânicas. Esses motores oferecem um rendimento superior de 25% em relação aos concorrentes da época, mas seu alto custo de produção limita sua difusão.
A marca histórica Itala
É precisamente essa busca insaciável pela perfeição técnica, combinada com uma gestão financeira delicada, que coloca em risco o equilíbrio da empresa. O conflito mundial representa uma virada dramática para a marca.
A guerra e o declínio
A reconversão para a produção de motores aeronáuticos sob licença Hispano-Suiza resulta em investimentos colossais que não serão compensados pelos pedidos governamentais, drasticamente reduzidos após a guerra. Apesar de modelos elegantes e bem concebidos como os 50, 51 e o luxuoso 55 a seis cilindros, a Itala tem dificuldade em se adaptar a um mercado em plena mutação.
Nos anos vinte, as tentativas de relançamento passam pela intervenção do Estado e pela chegada de Giulio Cesare Cappa, que propõe a refinada Itala 61, um modelo tecnicamente avançado, mas cujo custo de produção se revela proibitivo.
O motor de competição Itala de quatro cilindros de 15 litros de cilindrada e 120 CV (1907)
Paralelamente, projetos ambiciosos emergem, como os monoplaces 11 e 15, verdadeiros joias de engenharia que permanecerão em estágio de protótipo. As dificuldades financeiras se multiplicam até a fusão em 1929 com a Società Anonima Officine Metallurgiche e Meccaniche di Tortona, acompanhada de concordatos sucessivos. Os últimos esforços da “nova” Itala SACA no início dos anos trinta não conseguem reverter o declínio.
Em 1934, o pano cai sobre o que muitos consideravam “a outra Fiat”, uma marca capaz de antecipar o futuro, mas submersa por suas próprias limitações estruturais. Hoje, o retorno anunciado para 2026 com o Grupo DR Automóveis reacende a chama de uma história feita de inovação, feitos épicos e ambições desmedidas, que ainda representa um dos capítulos mais nobres da indústria automobilística italiana.
