Os primeiros testes de inverno em Barém são frequentemente um verdadeiro espetáculo, mas também um campo de jogo para os estrategas. Com Lando Norris a mostrar tempos promissores, a McLaren parece ainda estar atrás da Mercedes, Red Bull e Ferrari. Longe de ser uma simples corrida de números, estes testes são uma oportunidade para as equipas aperfeiçoarem a sua máquina e a sua estratégia.
Tempos e estratégias : a dança das equipas
É essencial ter em mente que os tempos realizados durante estes testes não têm valor absoluto. As equipas seguem programas variados e ainda não visam a performance pura. A verdadeira caça aos tempos começará nos últimos dias de testes, onde a otimização dos ajustes será o foco das preocupações. Por enquanto, a tabela de tempos parece mais um cartão de bingo do que uma corrida em si.
Lando Norris conseguiu assinar o melhor tempo do primeiro dia, seguido de um segundo tempo no dia seguinte. No entanto, o britânico mantém-se lúcido: a McLaren ainda não está no seu melhor. Num paddock onde a performance do motor Red Bull Ford parece dominar, o campeão do mundo em título elogiou as proezas do DM01. Na Fórmula 1, é impossível escapar à política, especialmente nesta época do ano em que cada equipa tenta provar que fez os seus deveres durante o inverno.
Red Bull em destaque
Norris destacou particularmente a eficácia da Red Bull na recuperação de energia elétrica, um trunfo crucial para a temporada de 2026. Os longos stints de Max Verstappen na quarta-feira, onde ele encadeou velocidades de ponta impressionantes, deixaram uma marca. Resta agora avaliar a que nível os motores Mercedes estão a ser explorados neste estágio dos testes, enquanto vários dias permanecem para aperfeiçoar software, estilos de pilotagem e estratégias energéticas.
“Eles têm um motor muito bom, a julgar pelos dados GPS”, declarou Norris ao comentar as performances da Red Bull. “Eles estão a desplegar muita energia com grande eficácia. Precisamos de entender como eles conseguem isso. Há sempre elementos a melhorar, tanto do lado da McLaren como da Mercedes HPP [o departamento de motores da Mercedes]. Eles sabem que há áreas onde precisamos progredir.”
Uma quarta força a superar
Norris não se mostrou avaro em críticas construtivas, colocando a McLaren na quarta posição na grelha de pré-temporada, logo atrás da Mercedes, Red Bull e Ferrari. “Do ponto de vista do chassis, a Red Bull parece competitiva, e nós também não estamos ainda ao nível da Ferrari”, afirmou. “Estou convencido de que vamos progredir, mas também estou certo de que eles também. Temos um grande passo a dar para considerar vencê-los.”
Lando Norris (McLaren)
Apesar deste diagnóstico objetivo, Norris elogiou o seu próprio dia de quinta-feira. Com 149 voltas no seu ativo, ele acumulou dados preciosos para a sua equipa: “Ainda há muitas coisas a entender, mas diria que hoje foi um bom dia para mim, em termos de compreensão e confiança no carro. É fascinante analisar os dados recolhidos hoje e tirar um melhor conjunto de motor.”
“Mas por enquanto, precisamos de mais eficácia. Há vantagens e desvantagens, e não é simples de obter, senão já o teriam feito. Precisamos ainda de aprender como melhorar isso nos próximos dias.”
Confiança no motor Mercedes
Do lado da equipa, Neil Houldey, diretor técnico da McLaren, demonstra uma maior confiança na capacidade da equipa de Woking em otimizar a exploração energética do seu motor Mercedes. “Compreender onde desplegar e onde recuperar a energia será realmente essencial”, declarou. “É preciso garantir que temos o máximo de despliegue possível, como mostram alguns dados GPS.”
“Estamos a observar que algumas equipas conseguem desplegar mais energia, enquanto outras, sejam do mesmo motor ou não, desplegam em momentos diferentes da volta. Estamos a começar a identificar as zonas ótimas de despliegue.”
“Sei que a Mercedes HPP trabalhou extremamente duro para produzir a unidade de potência que temos, e não duvido que iremos obter o nível de despliegue necessário para sermos competitivos este ano.”
Conclusão : um caminho cheio de obstáculos
Em suma, a McLaren enfrenta um desafio de grande dimensão com rivais já bem posicionados. Enquanto Lando Norris e a sua equipa se esforçam para reduzir a distância que os separa dos líderes, cada dia de teste conta. Os resultados preliminares não devem esconder a realidade: o caminho para o topo é longo e cheio de obstáculos. Mas com determinação e trabalho árduo, talvez a papaya brilhe em breve no céu da Fórmula 1.
